Tartaruga regressa a casa com sucesso

Foi o primeiro passageiro a chegar ao avião A330 da TAP, com o nome Infante D. Henrique, para o regresso ao seu país de origem, aguardado há mais de dois anos. A jovem tartaruga a viver em Portugal, ao cuidado do Zoomarine desde 2009, atravessou o Oceano Atlântico e as águas geladas do Mar do Norte até à Holanda, onde foi recuperada.

Esta terça-feira, 29 de Novembro, chegou finalmente ao seu destino em Miami, na Flórida.

Devolver este exemplar da tartaruga-de-Kemp ao Golfo do México, onde a sua distribuição é quase exclusiva, era uma necessidade vital para a preservação desta espécie, uma vez que 95 por cento dos espécimes nascem na praia de uma única região, sendo, assim, a mais rara e, por isso, a mais ameaçada tartaruga marinha do mundo.

A viagem foi planeada ao pormenor e só foi possível devido ao trabalho das equipas da TAP Cargo e da Manutenção e Engenharia da Companhia, que adaptaram a cabine do A330 à presença deste tão raro passageiro.

“Foi um trabalho efectuado pela Manutenção e Engenharia. Consistiu em retirar a última fila de cadeiras, na traseira do avião, e arranjar um sistema para segurar a caixa onde a tartaruga viajou. Foi presa ao chão, através de um conjunto de precintas e, desta forma, os movimentos do avião não tiveram qualquer impacto na caixa.” explica José Anjos, Director de Carga e Correio da TAP, área de negócio da empresa que acumula já uma vasta experiência no transporte de animais vivos, no âmbito da preservação de espécies.

Estas alterações específicas na estrutura da cabine implicaram uma certificação especial da aeronave, de modo a garantir a total segurança do “Johnny Vasco”, como carinhosamente foi baptizado.

Com um percurso digno de um livro de aventura o regresso do Johnny não podia ter sido menos emocionante. A bordo, o convidado especial foi apresentado aos passageiros pela tripulação da TAP. “Boa tarde senhores passageiros, a bordo deste voo da TAP segue um passageiro, Johnny Vasco. Trata-se de um exemplar da tartaruga-de-Kemp que é a mais rara e, portanto, a mais ameaçada do mundo. Hoje com a TAP, o Johnny não vai a nado mas sim a voar no regresso a casa” anunciou José Moura, o Supervisor de Cabine do voo. A curiosidade em conhecer pessoalmente o Johnny não tardou.

Ao longo das cerca de nove horas de voo, foram contornadas todas as dificuldades e garantidas todas as condições necessárias ao bem-estar deste passageiro com 31 Kg e cerca de 1,20m. Além de um elemento da TAP Carga e dos técnicos de reabilitação do Zoomarine, Johnny contou com todo o apoio da tripulação.

À chegada a Miami, o Johnny Vasco foi entregue pelos técnicos do Zoomarine às autoridades norte-americanas. Depois de um rápido repouso no Loggerhead Marinelife Center, em Juno Beach, foi transportado para o laboratório Mote Marine em Sarasota onde ficará em quarentena até ser devolvido ao mar, ao largo da costa sudoeste da Flórida, zona identificada como habitat natural das tartarugas-de-kemp, previsivelmente entre a época de Natal e o Ano Novo.

É com orgulho que a TAP foi a responsável pelo regresso a casa do Johnny Vasco e deu um importante contributo para a preservação de espécies em vias de extinção.